10 populairste fietsknooppunten van Belgisch Vlaanderen
Per jaar 2,7 miljoen gebruikers, of tot 30.000 per dag, die moet je verdienen. Toen Koen Mannaerts (48) en Kris Mattheus (40), twee softwareontwikkelaars, tien jaar geleden begonnen met de website Fietsnet.be, hadden ze nooit durven te voorspellen dat die zulke proporties zou aannemen. ‘We wilden een site op poten zetten met een eenvoudige routeplanner om een fietstocht via de knooppunten uit te tekenen’, vertelt Koen Mannaerts. ‘Omdat we daar zelf als fervente fietsers behoefte aan hadden. En kennelijk bestaat er een groot publiek dat hetzelfde zocht. Er bestonden toen alleen papieren kaarten met uitgestippelde routes.’
Te land, te water en door de bomen
Het Limburgse knooppuntennetwerk is 2.000 kilometer lang en 22 jaar oud. Het is ooit door Radio 2 als wereldwonder uitgeroepen en won in 2013 de Design for Function Award. Toch mogen we niet op onze lauweren rusten, waarschuwt bedenker Hugo Bollen, blijven investeren is nodig. Doen we ook, verzekert gedeputeerde Igor Philtjens Open VLD), voorzitter van Toerisme Limburg. ‘De provincie investeert in het comfort en de veiligheid van de routes, en doet dat samen met de gemeenten. Onze onderhoudsploegen zijn dagelijks op het terrein en we hebben 250 vrijwillige fietspeters en -meters die elk hun eigen traject in het oog houden.’